汪寿峰
1949年10月1日，毛泽东在天安门庄严宣布，中华人民共和国中央人民政府成立，“凡愿遵守平等、互利及互相尊重领土主权等项原则的任何外国政府，本政府均愿与之建立外交关系”。周恩来被任命为政务院总理兼外交部部长。新中国第一份外交文书，随即送达各国在北京、南京的大使馆或公使馆。
北京东单外交部街33号曾经是段祺瑞北洋政府外交部的所在地，1949年11月8日，这里正式挂起了中华人民共和国外交部的牌子。
苏联是第一个承认新中国并与之建交的国家。经过双方协商后，苏联任命尼古拉·瓦西里维奇·罗申为首任驻华大使，新中国任命外交部副部长王稼祥为中华人民共和国首任驻苏联大使。
1949年年底，苏联、朝鲜、蒙古、匈牙利、波兰、罗马尼亚、保加利亚、阿尔巴尼亚等社会主义阵营的国家，都与新中国建立了外交关系，向这些国家派驻大使成为燃眉之急。随即，一批声名赫赫、屡建战功的将军和地方干部，经过逐级选拔，从全国四面八方云集到了北京。外交部办公厅订下了位于北京前门外的新华饭店、解放饭店，让这些日后的大使们连同家眷一起集中住下，大使訓练班就此开始了。
训练班设在位于外交部街33号的中国外交部所在地，一楼的老礼堂就是他们的临时课堂。在这里，从穿西服打领带到吃西餐、跳交际舞以及各种外交礼节，这些未来的大使都要逐步熟悉掌握。
外交部办公厅副主任负责学习班的具体组织工作，他请来各界专家和学者，给训练班的未来大使们讲述国际法、外交史、领事条约、外交文书、《联合国宪章》、外交特权与豁免……还请专家教大使和大使夫人们跳交谊舞。为了让大家学会跳舞，外交部东楼小礼堂在很长一段时间内，每个周末都举行舞会。
训练班的成员们为了学习西餐就餐礼仪，还专门去北京饭店观摩服务员是如何摆台、上菜、斟酒的，跟着他们学习如何使用刀叉，如何喝汤、让酒、布菜，如何尊重女士等等。王幼平回忆说：“授课老师要求我们，吃西餐时如果吃着骨头了也不能往外吐，吐出来就不雅观，所以吃西餐时千万别把骨头吃到嘴里，我们都把骨头当地雷一样看待，特别小心。我们那时吃西餐用刀叉，双手总是不听使唤。”
