陶诗秀
四神汤不只是保健脾胃，往上可以调节气管，往下还能调节肾及膀胱，是一种温和的补汤，而且老少咸宜。
在谈四神汤之前，先来了解一个有趣的传说：据说这一道中国传统药膳原来叫做“四臣汤”，清朝乾隆皇帝有一次下江南时，陪同前往的四位大臣因过度操劳，相继病倒，大夫用“芡实、莲子、山药、茯苓”等四味药材来治疗，大臣们服用后，身体就慢慢痊愈了，乾隆高兴之余，说了句“四臣，事成！”于是这四味药材就被称做“四臣汤”。因为“臣”和“神”同音，以讹传讹，久而久之就变成“四神汤”了。
传说固然是传说，但四神汤的确重在脾胃保健，针对脾胃虚弱、腹泻的患者有很好的调理效果；此外也能保养气管，像是慢性咳嗽、小儿气喘、鼻子过敏的患者，就可以常喝四神汤。由于芡实、山药本身就有补肾的功能，所以四神汤还能调节膀胱、肾脏的机能，像是老人频尿、小儿尿床。四神汤是一种温和的补汤，而且老少咸宜。
我们来认识这四味药材的特性。
茯苓：利水渗湿，健脾安神。
芡实：固肾益精、补脾去湿。
莲子：补脾止泻，清心养神益肾。
山药：健脾、补肺、固肾、益精。
以药性来讲，四神汤保健养生有相当不错的助益。不过，市面上卖的四神汤因为要好喝，往往会改变处方，添加其他食物，像是素食者常用菇类或豆制品一起熬炖；不过若是过度强调口感，擅用其他材料来取代这四味中药，虽然会比较好吃，但还能不能达到四神汤的脾胃保健功能，就有待商榷了。要注重這四味药材的正确组合，才不会为了好吃而失去本来的养生功能。
像是台湾同胞往往会将四神汤配搭筒仔米糕一起吃，因为糯米类不易消化，而四神汤正好可以帮助消化，这样的组合就很讨喜。
什么时间喝四神汤并没有太大限制，只喝汤不吃料也没关系，营养一样充足，还可以直接磨成粉冲泡来喝。
不过由于它本身具有滋补收涩作用，若是便干、尿赤等大小便不利的人群，还是要谨慎节制食用，或先询问医师再对症开处方。
