很多国家的老年人喜欢待在家里过离群索居的生活，调查显示，这类人群患病的比例明显高于其他人。对于他们的疾病，医生们一般进行常规治疗，但带来的往往是高费用和低收效。英国的家庭医生们另辟蹊径，推出新型“社交疗法”，鼓励老人积极参加社交活动，达到“无药胜有药”的效果。
与大众普遍认可的医疗方式不同，英国的家庭医生为老年病患者所开的“药方”，不再罗列长长的药物清单，也不像常見的心理医生那样，把老人留在诊室里反复地开导，他们开出的新型“药方”被命名为“社交疗法”，比单纯的药品疗效要好很多。
家庭医生提出的经常是一整套“医疗”方案，包括建议老人做义工、当社区活动的组织者、进行艺术创作、参观博物馆、结交新朋友、坚持体育锻炼等，目的是把老人从孤独的生活中和琐碎的家务劳动中解脱出来，帮助他们战胜疾病延缓衰老。“社交疗法”目前也被爱尔兰、荷兰和加拿大等国家相继引入。
