近日，德国一项新研究发现了酸奶对人体有益的原因。发酵食物中常见细菌乳酸菌的代谢产物与人体中存在的一种细胞受体结合后能够发出信号“激活”免疫系统。这一研究结果已经发表在美国《科学公共图书馆·遗传学》杂志上，为研究者从分子层面理解发酵食物的益处提供了视角，同时将有助寻找治疗炎症性疾病潜在的药物靶点。
这种细胞受体是一种蛋白质，大多数动物体内只有两种HCA受体，但人类和类人猿体内还存在第三种HCA受体。研究人员发现，一种由乳酸菌产生的代谢产物D-苯基乳酸可以与第三种HCA受体结合，并向免疫细胞发出信号，触发免疫细胞活动。有研究认为，第三种HCA受体最早出现在人类和类人猿共同祖先体内，这一进化特征改变了人类祖先的饮食习惯，使他们开始食用发酵食物。
论文作者之一、德國莱比锡大学研究人员克劳迪娅·施陶贝特说，未来他们将进一步研究揭示乳酸菌代谢产物D-苯基乳酸如何影响免疫系统。
