近期，《细胞——宿主与微生物》杂志发表一项新研究结果：流感疫苗在老年人群中效果较差的原因，主要与执行体液免疫的B淋巴细胞有关，B细胞难以产生可充分适应并对抗新出现的流感病毒株的抗体。随着年龄的增长，B细胞及其所分泌的抗体突变会减少，面对不断变化的流感病毒，无法带来有效保护。这一研究表明，促进B细胞产生保护性突变的疫苗是提高老年人流感免疫力应该优先考虑的科研方向。
“研究最主要的推斷是，当新流行的流感病毒感染老年人时，因为老年人体内抗体的保护作用不足，他们没有足够的‘武器去对抗流感。”芝加哥大学教授帕特里克·威尔逊介绍，老年人的抗体来自生命早期产生的交叉反应记忆B细胞，对新流感病毒株的适应性较低，其对童年期间流行的历史病毒株具有更高的亲和力，而对那些流行时间更接近现在的现代病毒株亲和力较低。老年人的抗体仅能靶向应对流感病毒的部分保守蛋白和结构，应对突变较少，不足以有效应对不断进化的病毒。相比之下，年轻人的抗体能够更好地识别流感病毒上新突变的分子。植物叶片中发现天然化合物有抗衰老功效
英国《自然·通讯》杂志日前发表的一篇医学论文中，有欧洲科学家团队报告称，一种天然化合物经鉴定对酵母、蠕虫和人类培养细胞等具有保护作用，有助延缓其衰老。这是人类在抗衰老药物疗法开发进程中的又一个重要发现。
此次，奥地利格拉茨大学科学家弗兰克-梅朵及其同事对酵母细胞中具有抗衰老功效的黄酮类化合物进行了筛选，而黄酮类化合物是一类已知能促进细胞健康的植物源性分子。研究团队发现，一种名为“明日叶”的植物叶片中天然存在的4，4′-二甲氧基查耳酮（DMC），不仅能延长酵母、蠕虫和果蝇的寿命，还能减慢人类培养细胞的年龄相关性细胞的衰退。DMC能在长期心肌缺血（心脏血流减少）的情况下保护小鼠心脏细胞，减少组织死亡面积。
研究人员还发现，DMC发挥保护功效需要激活自噬反应，引发代谢的系统性改变一一这些代谢过程在所有物种中都是保守性的。
这一观察结果也证实了自噬对于细胞保护和寿命延长具有保守作用，这是抗衰老药物疗法开发的一次进步。不过，该疗法是否能在人体内预防年龄相关性的衰退仍需进一步研究。
在人体内行走的机器人德国马普研究所研制出一种用磁场控制的软体机器人。这款机器人的主体材料为硅胶，内嵌具有磁性的汝铁硼微颗粒。外表看像一片普通的黑色塑料，但在磁场控制下，这片塑料就能“成精”，像软体动物一样做出各种动作。它可以轻松地在人体器官或血管内穿行，将有望应用于微工程和健康医疗领域，如靶向药物递送或微创手术等。
