余凤高
剖宫产，是如今医院的产科常用的医疗手段。而在遥远的过去，女人生孩子可以算是“鬼门关里走一遭”。因生孩子丢掉性命的女性不在少数。剖宫产的出现，无疑大大降低了孕产妇死亡率，算得上是产科的一场革命、一项壮举。但最初的剖宫产，情景是血淋淋的，甚至多是在产妇已经死亡或接近崩溃边缘的情况下实施的，与我们今天对剖宫产的期待相去甚远。传说凯撒生于剖宫产
在胎儿足月或足月前經孕妇腹部切口，从子宫剖取胎儿的手术，是最古老的手术之一，在许多文化中都有记述。剖宫产（Cesarean section）一词，准确的来源，现在还不得而知。最初关于剖宫产的记载，出现在神话传说中。
古希腊神话说，有一天，太阳神阿波罗正好撞见在湖边沐浴的人间女子科洛尼斯，便疯狂地爱上并占有了她，使她怀上他的孩子。虽然如此，科洛尼斯还是不爱阿波罗，而成为她父亲为她挑选的凡人伊斯库斯的妻子。阿波罗感到这是对他的羞辱，就派他的孪生姐妹、狩猎女神阿耳忒弥斯，一箭射中伊斯库斯和科洛尼斯，使他们两人中箭而亡。就在众人将科洛尼斯的遗体抬上柴堆、熊熊的火焰快要烧到科洛尼斯身上的时候，阿波罗突然记起，科洛尼斯还怀着他尚未出生的孩子。于是，他便让丰产神赫耳墨斯将婴儿从科洛尼斯的子宫中剖出，交给半人半马怪喀戎养育。在咯戎的教导下，这名婴儿后来成为一位名医，即医神阿斯克勒庇俄斯。
有传说此术得名于古罗马朱力家属的一个姓凯撒的分支中，有人系经此法出生。有的学者甚至相信，此人是著名的凯撒大帝朱利叶斯·凯撒。古希腊神话中的阿斯克勒庇俄斯和莎士比亚剧作中的凯撒的故事，更增加了这一说法的可信度，因为这两人据说都是经剖宫产出生的伟人。
1549年的版画——阿斯克勒庇俄斯的诞生。
1509年的木刻：凯撒的剖宫产。
在威廉·莎士比亚的剧作《麦克白》中，虽然第二幽灵声称“没有一个妇人所生的人可以伤害麦克白”，但是苏格兰贵族麦克德夫“是没有足月就从母亲的腹中剖出来”的一个伟人，因而能够杀死麦克白这个暴君。莎士比亚在《尤里乌斯·凯撒》中，还根据古希腊史学家普鲁塔克《名人传》中所说，“据说凯撒有优异的禀赋，可以成为伟大的政治家和演说家”，把他描写成光明正大、人格崇高，又意志坚强、行动果断的英雄——“一尊天神”，虽然他最后死于刺杀。
不过，一些现代史学家对凯撒生于剖宫产的说法表示怀疑。比较可信的是古罗马第二代国王努马·庞皮利乌斯的“皇家历法”中有一项条款称：“禁止在胎儿被剖出子宫前埋葬孕妇。”这可以被认为是对剖宫产的首次描述，尽管剖宫产可能是在孕妇死后进行的。
南非开普敦斯泰伦博格大学健康科学学院泰格堡医院的妇产科荣誉教授彼得·凡·唐根认为：“剖宫产这一术语或源于这一历法，但肯定不是来自于朱利叶斯·凯撒。凯撒是奥勒利安的长子。奥勒利安生有7个孩子，且在公元前54年去世。又因推测当时产妇剖宫产的死亡率为100%，所以朱利叶斯·凯撒是极不可能经由腹部途径出生的。”丈夫给妻子做手术
据信历史上第一次成功的剖宫产，是在1500年或1500年左右完成的。瑞士阉猪人雅可布·纽弗的妻子第一次怀孕初产，几天里，她疼痛异常。十几名助产士和外科医师的综合技能，都不能为她提供帮助。由于不再有其他解除她痛苦的希望了，她丈夫就说，倘若她信得过他，那么求上帝恩典，由他来给她做手术，或许会成功。他妻子回答说，她可以接受任何缓解自己痛苦的方法。
当局起初对纽弗请求允许他做这一手术置之不理，但纽弗是一个听不进“不”字的人。于是，在祈求神的帮助之后，他将妻子安放在桌子上，切开她的腹壁，然后剖开子宫，迅速取出孩子。产后，妇人伤口愈合，据说后来活到了77岁，还能正常生下几个孩子，甚至有一对双胞胎，其中一个孩子成为法官。
生活在16世纪末的萨沃伊公爵的私人医生弗朗索瓦·罗塞特，于1581年在巴黎出版了一部著作《论剖宫产，即横向切开无法以其他方式分娩的孕妇腹部和子宫，不损害母婴的生命，也不影响此后的怀孕》。在这部著作中，罗塞特述及15例成功的剖宫产手术，并非全是子宫异位的病例。作者说，由于死亡率高，产科医生起初普遍反对这项手术。但后来渐渐地，这项手术也就深受尊重了，尤其是对那些不如此几乎肯定会死的孤苦、凄凉、孤独的病人来说。
艺术作品中的剖宫产。
还有记载说，1610年4月在德国的维滕贝格，孕妇乌尔苏拉·奥皮茨出现意外事故，致使一个巨大腹疝经由子宫突了出来。这样，显然就不可能自然分娩了。4月21日，三位医生与助产士和牧师商量后，由外科医生耶利米阿斯·特劳曼为她施行了剖宫产。产妇因感染，于术后25天去世，但孩子马丁活到了9岁。死亡是最大的威胁
法国产科医生弗朗索瓦·莫里索认为剖宫产不宜施行。他在1668年于巴黎出版的《论女子妊娠之病》中说，17世纪前半世纪，共施行过24例剖宫产手术，但没有一名产妇存活下来。
医学史家也指出剖宫产的危险性。如一位作者在1934年6月20日举行的“大都會全科医院医务人员大会”上宣读的一篇论文中严肃宣称，虽然16世纪和17世纪的作者描述了（剖宫产）程序，并且常常还详细说到手术的成功，但并没有声言自己施行过这种手术。他们仅是根据通常都是远地的医生写的或说的，摘录他们的报告。18世纪曾认真考虑设计出一种为母婴的生命提供合理机会的手术。但手术的危险性仍然很大，使有些外科医生即使在无望的病例身上都不敢尝试。19世纪中期收集到的一系列病例，死亡率也达50%～85%。
塔尼尔表示，19世纪巴黎没有完成过成功的剖宫产手术。这种结果，首先是因为脓毒性感染，其弊端在医院的实际工作中感觉特别明显。其次，手术的拖延，一直拖到病人几乎死去。第三是未能使用子宫缝合线。勒巴斯于1769年最先在子宫创伤中使用缝合线……由于对无菌和消毒的无知，即便有这种改善，对降低死亡率也没有太大作用。出血、感染和产褥排湿物流入腹腔，仍然会引起产妇死亡。中国最早的剖宫产
剖宫产发展的转折点是莱比锡的马克斯·桑格1882年发表在《妇科文献》上的专论《改善经典剖宫产手术，外加剖宫产时子宫缝合的历史》。他提到用银线封闭子宫切口。第一次封闭子宫切口是1852年弗兰克·波林在美国进行的，共完成17例，将产妇的死亡率降低到50%。桑格在论文中描述了这些病例，从美国早期的故事中发展了他的缝合子宫的设想。
降低剖宫产手术死亡率的重要进展，是成功引入美国波士顿牙科医师托马斯·杰克逊和威廉·莫尔顿1846年发明的乙醚麻醉术，匈牙利产科医师伊格纳兹·塞麦尔维斯1847年提出的无菌技术，和爱丁堡外科医生约瑟夫·利斯特1867年报告的消毒法。
此前，孕产妇的死亡率极高。有赖于这些技术的进步，1898年以后，孕产妇的死亡率已经下降到10%左右。第二次世界大战后，抗生素的使用显著改善了剖宫产术后感染的发生情况。尽管如此，《不列颠百科全书》仍然告诫说，剖宫产的风险不高，但确实存在。剖宫产是个大手术，而且同阴道产相比会给产妇带来更大的危险。其他并发症，如感染、出血、血凝块及膀胱或肠道损伤的风险也较大。如果提前做了剖宫产，新生儿可能还不成熟。还有人提出，剖宫产会使胎儿得不到在正常母体分泌的激素和其他物质。
1902年，由博医会编辑出版、上海长老会印刷厂排版印制的《博医会杂志》上，发表了麦卡尼医生在中国实施的一例成功的剖宫产手术，同时附有产后康复的年轻母亲和婴儿的照片。这应该是有记载的中国最早的剖宫产案例。
100多年后的今天，剖宫产手术已经得到了越来越多的认可，甚至越来越多的人更愿意让孩子在医生的帮助下出生，导致剖宫产的比例在某些国家和地区突破50%。但医学干预过多，可能带来的潜在危险和长远负面效应，已经引起有关方面的重视。总而言之，剖宫产理应像它产生时那样，纯属“无奈之举”，而不该成为生孩子的一条“捷径”。
剖宫产术后母婴的合影（摘自《博医会杂志》1902年7月号第109页～110页）。
