刘磊
特卡波小镇位于新西兰南岛南阿尔卑斯山东麓。它有一个洋气的英文名字—Tekapo。在毛利语中，“teka”意为睡觉的垫子，而“po”指的是夜晚，两个词合起来意思是“星空下睡觉的地方”，真是既诗意又浪漫。
特卡波的夜空静谧而璀璨，银河和大量星座清晰可见。网上广为流传的特卡波星空图，大都是在好牧羊人教堂附近拍摄的。夜晚的教堂在星空下美不胜收，是拍星空和星轨的绝佳地点，更是星空爱好者的朝圣之地。
银河像一座拱桥，大多数时候处于以下两种情况之一：一种是一半在地平线下面人们看不到，另一半挂在半空中；另一种是横挂在头顶，除了用鱼眼镜头外，要全部拍下来基本没有可能。但在某些特殊的时间，“银河拱桥”会全部出现在地平线上，而且是在贴近地平线的位置。天文爱好者可以通过专业的星空观测软件，准确预测“银河拱桥”出现的时间和位置。
观星时，来自世界各地的游客都会发出惊叹：“特卡波的星空竟是如此华美！”不过，这样的美景并不是轻易得来的。为了维持这里夜空的美景，特卡波居民30多年前就开始减少使用人工照明，实施“星空保护计划”。小镇上所有的灯都是由特殊材料制成的，成45°角斜向地面，并且只有正常亮度的1/3，不会散射光线，产生光污染。他们还规定在没有人群的地方尽量避免使用灯光，同时精确设计路灯，使光束准确地照到需要照明的地方，而不是向四周辐射。除了观光中心地带，所有建筑物外表的照明都受到严格控制，以减弱眩光和夜空辉光，而且午夜之后景观灯和广告灯都会关闭，以减少污染气体排放。所有这些措施的目的就是让星空避免光害，永远壮美。
特卡波居民愿意把入夜后的黑暗留给自然，让人们能够在最佳的状态下看到布满星星的美丽夜空。在新西兰，还特别成立了星光保护委员会。
从2005年起，特卡波小镇所在的地区开始向联合国教科文组织世界遗产委员会提交将这片天空划为国际星空自然保护区的申请，希望让全世界都意识到拥有纯净星空对于人类的重要性。幸运的是，这一申请在2009年得以通过，特卡波小镇成为世界上首个“国际黑暗天空保护区”（也译作“国际星空自然保护区”）。
特卡波小镇的四周都是高耸的山峰，其中的约翰山山顶海拔1029米的地方，建有约翰山大学天文台—这是由坎特伯雷大学管理的高科技天文学研究站。这里有6架大型望远镜，其中有一架是新西兰最大的望远镜，口径达1.8米。在夜空纯净的情况下，每晚能观测到5000万颗星星。这里是世界四大观星胜地之一，被世界天文学家公认为观察星系的最佳地点。
除了大名鼎鼎的南十字星座，在特卡波的星空中还有两块云團状的天体，它们是天空中最醒目的标志之一—麦哲伦星云。麦哲伦星云最早是由航海家麦哲伦发现的，所以后来人们将这两个云团状的天体命名为“麦哲伦星云”，其中大云团叫作“大麦哲伦星云”，小云团叫作“小麦哲伦星云”。如今，麦哲伦星云与南十字星座一样，成为南半球观星活动中最吸引人的空中“景点”。
如果更多沉醉在城市文明中的人能像特卡波的居民一样，适当放弃夺目的人工照明，复原隐去的星空，躺在地上仰看星光倾泻而下，该是一件多么惬意的事啊！
（摘自《知识窗》2019年第5期，清荷夕梦荐）
