郑学富
薛涛不仅是唐代的传奇女诗人，而且有自己的“技术专利”。她发明了一种彩色的纸笺，就是后人所谓的“薛涛笺”。李商隐有诗曰：“浣花笺纸桃花色，好好题诗咏玉鉤。”韦庄也有诗云：“留得溪头瑟瑟波，泼成纸上猩猩色。”元人费著《笺纸谱》云：“纸以人得名者，有谢公，有薛涛……涛侨止百花潭，躬撰深红小彩笺，裁书供吟，献酬贤杰，时谓之薛涛笺。”将薛涛与当时的造纸名家谢师厚相提并论，可见薛涛笺之名气。
薛涛曾在浣花溪畔过着隐居生活。浣花溪一带盛产竹、麻、桑、木芙蓉等植物，这些都是造纸的原材料。尤其是木芙蓉，软硬适中，最适宜制笺。薛涛根据前人用黄檗叶染纸的原理，从芙蓉花中提取染料，再加入胶料，配制成涂料涂在纸上，制成了精致的彩色纸笺。薛涛笺的美不在于纸质，而在于颜色。薛涛笺有深红、粉红、杏红、明黄、鹅黄、深青、浅青、深绿、铜绿和浅云等10种颜色。宋应星的《天工开物》记载：“四川薛涛笺，亦芙蓉皮为料煮糜，入芙蓉花末汁。或当时薛涛所指，遂留名至今。其美在色，不在质料也。”
薛涛笺成为历代文人雅客的收藏珍品，后历代均有仿制。宋代用嘉州的胭脂树花染色制作的纸笺也称“薛涛笺”，北宋学者石介诗云：“名得只从嘉郡树，样传仍自薛涛时。”
