答案及解析：学前教育在儿童的发展中所起的作用体现在：(1)促进生长发育，提高身体素质。学前教育根据儿童生长发育特点，着眼于提高儿童身体素质，有计划地为儿童创设一个让其身心愉快的环境，帮助儿童增强体质，健康地成长。(2)开发大脑潜力，促进智力发展。幼儿期是语言、形状知觉、音感等发展的敏感期，在这时期施以适宜的教育，将收到事半功倍的效果，如果推迟教育，效果将大打折扣。(3)发展个性，促进人格的健康发展。人的个性、性格、思想道德和行为习惯都是在一定的教育影响下逐渐形成和发展起来的。在幼儿期如果受到良好教育，孩子就会养成许多好习惯，形成良好的性格、个性，遵守符合社会要求的行为规范。正是在这个意义上，学前教育被视为整个社会精神文明建设的重要组成部分。(4)培育美感，促进想象力、创造性的发展。学前教育以美熏陶、感染幼儿，满足其爱美的天性，萌发其美感和审美情趣，激发他们表现美、创造美的欲望，发展他们艺术的想象力、创造力，促进健全人格的形成。总而言之，学前教育对儿童的成长至关重要，只要遵循儿童身心发展的规律，考虑儿童发展的年龄阶段和具体特点，对学前儿童施以适宜的教育和训练，就可以促进儿童成长。
