成人教育的招生对象主要是在岗人员及待业者、已经离开正规学校的人员和已经接受过高等教育的专业技术人员和管理人员，从中可看出是名副其实的成人教育。而自考的情况与成考类似。学历文凭考试则不同，他是民办高等教育的一种，主要招生对象为刚从中等学校毕业出来的想接受高等教育的学生和社会人员。
成人高考和自学考试区别学习方式不同：
成考的学习方式有脱产全日制学习的，有夜大学，有函授，甚至早期的电大也是成人教育的一种方式。这对学员来说有很大的自主性。而自考相对来说学习方式就要少点，你只能在脱产学习与业余自学之间选择。学历文凭考试的学习方式只有一种，就是脱产学习。
考试时间及方式
自考：不需参加入学考试，每通过一科，就可获得单科合格证。各省份规定不同，每年有两到三次考试机会，广东省一年三次考试机会。
成考：要参加国家统一的成人高考入学考试，达到分数线后才能入学。每年10月参加国家统考，一年只有一次机会入学。
文凭不同
成考的文凭是各大学的成教学院发的，你考上了哪个大学的成教，毕业时就会盖有哪个大学。
自考的文凭上盖有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章。
