高等教育自学考试属于在职教育，在职教育是现代人提升个人职业素质的一种重要方式，通常指在职人员以公司员工的身份或脱产、或利用业余时间去参加学校的学习。
高等教育自学考试简称自考，是我国高等教育的重要组成部分，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的，有中国特色的高等教育形式。考生平时自学为主，也可以参加自考助学班。参加自考的考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可报名参加高等教育自学考试。报考本科考试的考生，在申请本科毕业时，需要具有国民教育系列专科或以上层次毕业证书。国民教育系列专科或以上毕业证书的有效性，可通过中国高等教育学生信息网进行查询。
自考毕业证书在成人教育中含金量较高，并且受到国家认可、社会承认的，学信网可查询信息，不仅对于考生求职就业有所帮助，而且如果考生继续深造，参加考研、考取公务员、出国留学等都是有效的，其效力等同与统招生学历。
