自考，它有大自考(社会型考生)和小自考(应用型考生)两种类别。考生主要有两种学习方式，一是在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习(学生采用这种学习方式称为应用型考生)，二是在社会举办的助学单位学习或自学(用这种学习方式的学生称为社会型考生)。
高等教育自学考试类型现有专科、本科两个学历层次，专科、本科、独立本科段三种专业类型。专科高等教育自学考试专科总体与全日制普通高校同类专业水平相当。报考一般不设限制性条件，中华人民共和国公民均可报考。
自学考试报名条件1、不受性别、年龄、民族、种族和教育程度限制。(不限制学历、户口、可在异地报考毕业。)报考自考本科段的考生在申请自考本科毕业生书时需要具备国家认可的大专学历。
2、不用经过入学考试。在报名期间直接到各地自考办报名。
3、经过国家组织的统一考试，取得合格成绩。在通过教学计划规定的全部理论和实践课程的考试后，即可取得大学专科或本科的毕业证书。本科毕业生还可以申请成人学士学位。
