远程教育，在已出台的一些文件中，也称现代远程教育为网络教育，是成人教育学历中的一种。是指使用电视及互联网等传播媒体的教学模式，它突破了时空的界线，有别于传统的在校住宿的教学模式。使用这种教学模式的学生，通常是业余进修者。由于不需要到特定地点上课，因此可以随时随地上课。学生亦可以透过电视广播、互联网、辅导专线、课研社、面授(函授)等多种不同管道互助学习。是现代信息技术应用于教育后产生的新概念，即运用网络技术与环境开展的教育。招生对象不受年龄和先前学历限制，为广大已步入社会的群众提供了学历提升的机会。
高等教育自学考试(Self-taught higher education examinations)，简称自学考试、自考，它有大自考(社会型考生)和小自考(应用型考生)两种类别。1981年经国务院批准创立，是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，考生主要有两种学习方式，一是在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习(学生采用这种学习方式称为应用型考生)，二是在社会举办的助学单位学习或自学(用这种学习方式的学生称为社会型考生)。
自学考试和网络教育有什么区别入学形式方面：
自考入学不需要参加入学考试，只需要报名即可，而网络教育入学需要参加入学考试。自考属于宽进严出型，网络教育属于严进宽出型。
学习形式方面：
自考完全是靠自学，经过参加所有科目考试并考试合格后即可取得毕业证，而网络教育是可以透过电视广播、互联网、辅导专线、课研社、面授(函授)等多种不同管道互助学习。
