电大被统称为国家开放大学，现在更名为国家开放大学。开放教育虽然是相对于封闭教育的一种教育形式，但其基本特点是：以学生和学习为中心，对学习者的限制和障碍进行清除和突破。学生在选择课程和使用媒体方面也有一定程度的自主权。学生在学习方法、学习进度、时间和地点等方面的需要也可自行决定;在教学中使用各种媒体教材和现代信息技术手段。
电大本科在考研时是按统招本科同等学历对待的，一般需要同时满足以下条件：不能跨专业，在省级及以上刊物发表过本专业的学术论文，有本专业本科主干课6门或8门或10门的成绩，这个不同的学校要求的门数不同，一般是通过自考取得。过了初试之后需加试两门本科主干课且通过之后才有资格参加复试。
因为报名参加研究生的要求就是有考生需要拥有国家承认的本科学历的应往届生，其中通过电大最后获得的本科文凭也是国家承认的学历，属与国民教育系列的证书。不仅是可以参加研究生的报名，出国留学或者考公务员也是没问题的。
