高等教育自学考试简称自学考试、自考，它有大自考(社会型考生)和小自考(应用型考生)两种类别。1981年经国务院批准创立，是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，考生主要有两种学习方式，一是在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习(学生采用这种学习方式称为应用型考生)，二是在社会举办的助学单位学习或自学(用这种学习方式的学生称为社会型考生)。
其实自考本科学历的认可度是比较广泛的，考生想出国留学并不需要担心学历不够的问题，也就是说自考本科学历是可以受到国外认可的。美国、日本、新西兰、新加坡、法国、印度、比利时、俄罗斯、马来西亚、菲律宾、西班牙、德国、乌克兰、南非、荷兰、波兰、丹麦、爱尔兰、瑞士、韩国、香港、澳门等40多个国家和地区承认我国的高等教育自学考试文凭，甚至对自考学历与普通高校的学历同等对待，因此考生是不需要担心学历问题的。
自学考试文凭和其他本专科普通文凭一样可以在中国高等教育学生信息网(指定学历查询官方网站)查询。高等教育自学考试是国家考试。不仅国家承认学历，而且在国际上认可度也是较高的，可以说仅次于普通本科，在成教本科文凭中属于国外认可度最高的。
