自考分为大自考和小自考两种，大自考是社会型考生，小自考是应用型考生。
什么是小自考小自考，是相对自学考试(俗称"大自考"或"社会自考")而言的，是社会上对从普通高教自考中衍生出来的几种学历认定形式的俗称;是对"两沟通"、"三沟通"、"学历文凭试点考试"、"短线专业考试"、"高校在校生自学考试"等形式的统称。其中，"两沟通"即电大与高教自考"沟通"，其毕业证书加盖省自考委与省电大两章，并要注明"两沟通"字样;"三沟通"即夜大、函授与高教自考"沟通"，其毕业证书加盖省自考委与主办学校两章，并要注明"三沟通"字样。
小自考与大自考的区别1. 学习形式不同
大自考主要是考生自学，也可选择助学单位辅助学习;小自 考一般要在经省考委评审通过的高等院校报读相关专业，学习时间地点相对集中。
2.学籍管理不同
大自考考生只需在县区自考办报名即取得考籍，小自考考生则 在报考院校报名后，学籍档案在省教委备案。
3.考试时间不同
大自考由省考办在每年的一、四、七、十(部分省份取消了七 月份的考试)组织四次考试，可重复报考;小自考除统考科目与大自考考试时间一样外，其余都是校考，考试时间一般会安排在每学期期末，不及格者可参加补考。
4.考试及命题方式不同
大自考由全国考委和省自考委联合出题制卷;统考课程 由(小自考科目分为统考课程和校考课程两类)自考委组织命题和考试，校 考课程由学校命题考试。
5.收费项目和标准不同
大自考报考费用全省统一;小自考收费根据主办院校专业设置及开办情况按相关标准进行收费，由于要占用学校教学资源，费用一 般比长线要高。
小自考有用吗有用。小自考和大自考最后取得的毕业证书都是一样的，学历形式上也都是自考学历，不存在谁的含金量高谁的含金量低的问题。因为小自考有加分的政策，课程数目也比大自考少一些，总体的学习难度比大自考低。工作后有一个本科学历，对你的职业发展有好处，比如升职、工资定级以及相关的工作机会等，学历就是你的一张名片，代表着你的价值、个人的能力。
