自考属于国民教育系列，是高等教育自学考试的简称，大部分地区一年考两次，分别是4月和10月。不同地区考试次数是不同的。
自考能考几年自学考试没有具体学制，简单来说，自考生考完专业所要求的所有科目(包括毕业论文和答辩)，达到毕业要求就能申请毕业了。所以这里可以看出来，影响自考毕业时间的因素有两个。一个是专业所要考的课程数量，一个是课程通过率。
自考成绩的有效期，曾经有过规定：单科成绩8年有效期。意思是说，自考生如果在八年内没有获得所报专业的毕业证，那么超过这个期限的单科成绩就会作废，需要重新报考并参加考试。但是，不强制所有省份执行该规定，各省可以根据本省情况决定是否执行该规定。目前北京、上海、福建、山东、江苏、河北、浙江、新疆、广东、湖北、四川、湖南均未执行此规定。
自考一年有几次考试在全国31个省市自治区中，大部分地区自考一年考2次，考试时间都是定在每年的4月份和10月份进行考试，而且考试时间都安排在周末进行。每年考试时间是不固定，每门至少要两个小时，具体要以当年招生简章为准。
自学考试开考的次数由省级考办决定，考试时间分别为1月、4月、7月和10月。但并不是每个地区都考四次，绝大部分地区一年只考两次，分为为4月和10月;少部分地区能考三次，如：广东省;开考四次的只有江苏省。
自考是什么自考是我国高等教育的重要组成部分，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的，有中国特色的高等教育形式。且参加自考的考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，不用经过入学考试，即可根据自己的情况选择相关的专业，通过国家组织的统一考试全部科目并成绩合格，即可申请毕业。自考实行宽进严出，证书国家承认，学信网可查。
