网络教育和普通高考不同，普通高校就是直接通过全国高考被录取的。网络教育，是属于成人教育，这个就跟成考自考的性质都差不多，都是通过国家承认的机构所颁发的证书。所以证书也会是国家认可的，某些学员可以用此类证书去考公务员，医师证等各类资格认证。
网络教育是国家99年开始的，只允许直属的68所重点高校开办的一种开放教育形式。它的毕业证最初是和统招的(全日制)大学的毕业证一样，只是在毕业证内容文字描述的专业后面加“网络教育”四个字，除此外和统招毕业证一模一样;而学位证是成人高等教育的。
网络教育有两种授课方式，一是通过网络进行在线授课，学员可以通过网络浏览课间，完成作业，通过BBS进行提问和沟通，二是集中面授。不少希望进入自己心仪的名校进行学习的外地学生，可以通过报考网络学院，接受远程授课以完成学业。
