成人高考是以提升成人学历为主的教育形式，属于第二学历，而第一学历，是指国民教育系列的普通全日制教育的学历，也就是全日制普通高校的最高学历。
成人高考属于第二学历，第二学历有两种获得方式，一是指在修读普通全日制统招(第一学历)学历的同时，修读第二专业获得的学历;二是在获得全日制统招学历后，在职获得的非统招学历，包括成人高考(业余、函授、半脱产)、高等教育自学考试(自考)、广播电视大学(电大)和远程教育(网络教育)。
只有国家统招的才是第一学历，所谓“第一学历”即国民高等教育系列统招全日制毕业学历;除全日制以外的其他全部为“第二学历”。因此，在职成人参加成人高考、远程教育、自学考试等途径获得的大专、本科文凭都是第二学历。
