成人高考和自考在报考时间及报考条件上是不一样的，毕业文凭和学习方式上也有区别，而且考试方式和考试难度也是有很大的不同。
成考分为三个层次：高起专、高起本和专升本，报考高起专和高起本的条件是年满18岁，并且拥有高中或者同等学力的证明即可报考。报考专升本的条件是，必须要有专科毕业证。而自考的报名条件则没有年龄还有学历的限制，但是要报考本科的话，也是需要有大专学历的。
成人高考的学习方式比较多，而且灵活性较大，具体有脱产全日制的，业余、函授形式的。学员有一定的自主性，如果有一定的精力和财力可以进行脱产全日制在校学校，体验大学生活。也可以选择业余、函授形式的学习。自考一般人选择自主业余学习，由于大部分人在工作中提高学历，需要自己认真复习。
自考的含金量是成人教育里面最高的，对应地，自考的考试难度也是最大的，考生需要通过所有的科目考试才能申请毕业。成人高考的含金量仅次于自考，需要参加入学考试，顺利通过入学考试被院校录取后，只要按照老师的要求做好复习工作，一般都能顺利毕业拿到大专或者本科证书。
