不少大学除了自己的正规院校外，还会开办一些成人教育学院，所以成教的办学单位归根到底是国家。而自考的办学单位基本都是私人开办的，也有一部分是挂着大学的名号，但实质还是私人开班办。
成人高考的毕业证是由学校盖章。而自考的毕业证上盖有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章。大多数成人高考学校都会结合社会需求和企业需要开设热门专业。由于自考要通过所有国家命题的考试才能拿到毕业证书，所以一般自考学校都严格按照国家要求的课程进行教学，灵活性不强。
成考入学叫严进宽出，学生只有通过国家统一的成人高考考试，才能入学就读。自考和学历文凭考试入学叫宽进严出，学员入学时不需要通过考试，直接就可入学，但如果你想得到国家承认的毕业证，就得一门一门的通过国家的考试。
成考的学习形式有函授、业余、脱产，函授教学主要以有计划、有组织、有指导的自学为主，并组织系统的集中面授，参加函授学习的学生平时以自学为主，面授时间一般为周末或者晚上集中面授7-10天左右，下学期开学后考试。自考相对来说学习方式单一，只能在脱产学习与业余自学之间选择。
