电大原中央广播电视大学，是直属高等学校，面向全国开展现代远程开放教育。1999年起，批准全国电大举办开放教育，主要包括本科(专科起点)、专科学历教育。开放教育是由中央电大组织实施、全国电大系统共同参与、主要面向在职成人的一种新型教育形式，主要采用网络教育和面授辅导的形式开展教学，着重培养学生自主学习能力。
电大是什么学历与其他成人高校一样，主要面向高考落榜或因为其他种种原因丧失学习机会的社会人员，和需要提高学历层次的在职人员，学习形式为开放教育(现代远程高等教育)，宽进严出。
学历类型，主要包括全日制普通博士学位研究生、全日制普通硕士学位研究生(包括学术型硕士和专业硕士)、非全日制普通硕士学位研究生(专业硕士)全日制普通第二学士学位、全日制普通本科、全日制普通专科(高职)。还包括成人教育大类(成人高考中的函授，夜大、自考、网络教育、电大)
电大是国家直属的成人高等学校，由中央电大、省级电大以及所属分校组成了在教学上实行统筹规划、分级办学、分级管理的现代远程开放教育系统。电大在教管理上实行“五统一”，即：统一课程名称，统一教学大纲，统一教材，统一考试，统一评分标准。电大是国家国家承认的高等学历证书，且有国际绿卡之称，在国际上被欧美等数世界各国所承认。
电大是不是第一学历电大属于成人学历，也是我们平时所说的第二学历。电大有大专和本科两个层次，考生可以选择高起专、高起本或专升本进行学历提升。电大是国家认可的学历提升形式，其学历也是国家承认、学信网可查的正规学历，可以用来评职称、考公务员、考研究生。
电大是国家开放大学的俗称，电大并不是指某一所具体的学校，它是由中央广播电视大学，省级广播电视大学，地市级、县级广播电视大学分校和工作站组成的覆盖中国大陆的远程教育系统。与其他成人高校一样，主要面向高考落榜或因为其他种种原因丧失学习机会的社会人员，和需要提高学历层次的在职人员。
