公共课是指自学考试中任何专业或部分同类专业的应考者都必须学习的课程。如自学考试的《中国近代史纲要》、《马克思政治经济学》、《哲学》、《政治经济学》等。公共课虽然不一定同所学专业有直接联系，但它是培养德智体全面发展人才，为进一步学习提供方法论的不可少的课程。
选修课指某一专业的应考者可根据自己的需要及受教育程度的限制，有选择地学习的课程。但这种选择是有限制的。即只能在专业考试计划规定的课程内选择。如汉语言文学专业的选修课只能在《普通逻辑》、《教育学》、《心理学》三门课中选一门。
基础课非常好理解，是为了应考者掌握专业的知识，学习专业的科学技术，发展我们有关能力打下基础。像工商企业管理(本)专业中的《管理学原理》和电子商务专业的《电子商务基础与应用》这类的，就属于基础课了。
自考专业课是某一专业必须学习掌握的课程。此类课程是保证培养专门人才的根本，是和专业名称有着紧密关系的课程，也是报考自考专业中，最重要也是必不可少的课程。比如会计专业中的《高级财务会计》、《金融理论与实务》、《审计学》、《会计制度设计》等。在自考专业课程中有几个重要课程和本专业申请学士学位有关，在个专业中的主干课程成绩必须达到70分以上才具备申请学士学位的资格。
