自考是个人自学、社会助学、国家考试三者有机融合的一种教育形式，特点是取得毕业证的时间以考生取得所有科目的合格证为准，考生什么时候考完什么时候毕业。自考由考生选择专业，考生只要通过该专业主考院校要求的课程考核即可申请毕业。一般自考的专业课程在十几门不等，而每年自考只开设2次，每次最多报考4门课程。即使考生实力超凡一年也只能通过8门课程，考生要完成所有课程考核至少需要一年半至两年时间。并且考生申请本科学历还要完成毕业论文答辩、拿到大专学历。可见，“一年拿本科学历”只是部分商家的噱头而已，不足为信。
自学考试采用施考分科、学分累计的方式逐步完成学业。按照专业考试计划的要求，分课程进行考试，课程考试合格者按规定计算学分。不及格者可参加下一次该课程的考试。考完专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩，完成毕业论文或其他教学实践任务，思想品德鉴定合格者准予毕业取得相应毕业证书。
规定想参加研究生考试，必须要有本科或者本科同等学力的证明，自考本科生毕业后也可以和统招本科生一样报考全国硕士研究生招生考试。
