网络教育也叫远程教育，属于国民教育系列，是由国家批准的68所“211”和“985”院校开展一种学历晋升形式。平时在电脑上听课，做课后练习。然后每学期的期末参加由学校统一组织的期末考试。从入学到毕业基本需要2年半的时间，由学校统一发毕业证书的，考生取得毕业证后可以在国家高等教育学生信息网查询，取得本科学历者可以直接报考研究生、公务员等考试。
由于不需要到特定地点上课，因此可以随时随地上课。学生亦可以透过电视广播、互联网、辅导专线、课研社、面授(函授)等多种不同管道互助学习。网络教育是现代信息技术应用于教育后产生的新概念，即运用网络技术与环境开展的教育。招生对象不受年龄和先前学历限制，为广大已步入社会的群众提供了学历提升的机会。
非全日制学历主要针对于在职人员，因学习时间的不确定性而展开的弹性学习。这其中包括高等教育自学考试取得的本科、专科，成人高考考上的学习形式是业余或者函授、夜大取得的本科、专科，电大、网络教育本科、专科。所以网络教育文凭属于第二学历。
