从含金量来说，自考本科含金量最高。因为自考本科最难，要自己学十多门课程，然后一一考过才能拿到毕业证。函授本科，一般是参加成人高考考取，然后就比较容易了。网络教育一般不需入学考试，直接报名注册，学习课程，考试及格就可以了。所以这些含金量不如自考高。
函授本科和自考本科都属于国家认可的国民教育序列成人本科学历，函授本科要通过全国统一的成人高考后在学校系统学习获得，一般时间在2.5年~3年左右；自考本科则是通过自己通过参加主考院校的课程考试后被所在省自考办以及主考院校颁发的学历，时间一般在2年~8年。
自考的办学主体是主考院校和省自考办联合办学。考试共分为三个层次：高起专、高起本、自考专升本。函授则是成人高考的办学主体是各个大学的成教学院。
大多数成人高考学校都会结合社会需求和企业需要开设热门专业。由于自考要通过所有国家命题的考试才能拿到毕业证书，所以一般自考学校都严格按照国家要求的课程进行教学，灵活性不强。
函授严进宽出，自考宽进严出。函授本科是参加全国统一成人高考，但分数线不高，总分450，一般来说150以上就能上线，容易毕业;而自考本科入学门槛低，但毕业时须有专科学历，快的话一年多就能毕业，但是很多人半途而废放弃。本科学历比专科学历找工作的优势显而易见，专科学历，无形之中将丧失许多理想的工作机会。当然，高学历并不必然能事业成功，许多没有学历的人一样创业很成功，但当今社会通常学历越高，工作机会越多，上升空间越大，发展速度越快。
