自考人群主体基本上面向的是大中专院校学生、社会中高考失败、生活不如意以及期待“知识改变命运”的群体，对于这一类人，自考能让其对于社会的学术追求重新回到正常轨道，让他们自身的价值能获得主流社会的强烈肯定，符合现代化建设所需的价值观和知识体系。
高考，全称为“普通高等学校招生全国统一考试”，基本上是社会中所有人员期待成才的一种现实性必备途径，其价值意义无异于古代封建时期的科举取仕一般，是所有社会学子登上高等知识殿堂的必经途径，社会中称之为“全日制”或“普招生”。
成考的文凭是各大学的成教学院发的，你考上了哪个大学的成教，毕业时就会盖有哪个大学的章;自考的文凭上盖有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章。自考是由主考院校和自考委联合盖章。另外，自考与成考均有本科，达到条件者国家也可授予学士，而学历文凭考试目前只有大专。
不少大学除了自己的正规院校外，还会开办一些成人教育学院，所以成教的办学单位归根到底是国家。而自考的办学单位基本都是私人开办的，也有一部分是挂着大学的名号，但实质还是私人开班办。
自考和高考主要区别就体现在学历证书的含金量上，高考后进入本科或专科院校学习，毕业后获得的学历是统招学历，而且此学历属于第一学历层次。自考学历是成人教育形式中最高的一种，属于第二学历。所以最好的选择是高考，如果错过了高考，其次最好的选择就是自学。
