自学考试是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分
函授本科是成人高考的一种学习形式，其通过国家统一的成人高考被高校录取，发放录取通知书，属国民教育系列，国家承认学历，参加全国成人高考招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。一般来说，函授本科即指成考本科。
凡具有大学专科(含专科在读)及以上学历者，可报名参加自考本科。函授本科主要招收在职从业人员，报考高起专、本科的考生必须具有高中毕业文化程度，报考专升本的考生必须是具有国民教育系列高等学校、高等教育自学考试机构颁发的专科毕业证书或以上证书的人员。
自学考试没有入学考试，考生参加单科考试，所有科目合格后，颁发学历证书。每年有两到四次考试。获得国家承认的高等教育自学考试本科或专科学历文凭。学历证书获得更难，继续教育中认可度相对较高。自考的含金量高点，仅次于统招，国家承认的城市也有不少，而且国外的有二十多个国家承认自考本科。函授的含金量就没有那么高了，虽然是国家承认的学历，但是在很多城市是不会承认的，而且其他国家就很少有承认我国函授学历。而且函授在找工作的时候，基本没什么用，在职的考虑晋升学历的，提升待遇的可以考虑一下。
自考和函授在招考和学习的方式上是不一样的。简单说，自考全靠自学，学习自律性要求高，每一门课程考试，都是当地教育考试机构组织的，监考严，难度较大。函授则是先参加全国统一的成人高考，专升本的话，考三门，政治、英语加一门专业基础课，比如理工类，就考高数，文科考语文。函授一般采取自学加面授相结合的方式教学，教学计划及课程考试由学校安排，考试相对简单。当然，函授的学费也要贵很多。
