电大是一种开放式的教育，主要采取与其他重点大学联合办学，电大考生学术深造毕业后由中央广播电视大学统一颁发毕业证书，如果通过学位要求，则颁发学位证书。
电大就是指中央广播电视大学。它是由中央广播电视大学，省级广播电视大学，地市级、县级广播电视大学分校和工作站组成的覆盖中国大陆的远程教育系统。电大通过计算机网络、卫星电视等现代传媒技术进行学习，参加国家安排的统一考试，获得专科本科学历。
电大开放教育是相对于封闭教育而言的，取消和突破种种对学习的限制和障碍。比如对入学者的年龄、职业、地区、学习资历等方面没有太多的限制，学生对课程选择和媒体使用有一定的自主权，在学习方式、学习进度、时间和地点等方面，也可由学生根据需要决定；采用多种媒体教学和现代信息技术手段等等。
