电大即中央广播电视大学以及地方各级广播电视大学，采用计算机网络、卫星电视等现代传媒技术，运用印刷教材、音像教材、多媒体课件、网络课程等多种教学媒体，面向全国开展远程教育的直属高等学校。
具有远程教育特征
以教育技术和媒体手段为课程载体，使教与学的过程可以异地异步或异地同步进行，学生主要是分散在各地自主学习。
多种媒体教学
学生以文字教材为主进行自主学习，同时较多地利用音像教材、CAI课件和计算机网络等学习媒体。
共享优秀教育资源
电大汇集全国高校和科研院所优秀教师和专家，为全国各地的学生提供了高质量的课程及其教材。
开放的学习模式
电大学生根据自己的情况选择课程。媒体教材、时间地点、学习方法、学习进度等，方式方法灵活多样。
