成人教育考生需要参加全国组织的统一考试，通过后才能够被报考院校录取，考生在拿到录取通知书后到院校办理入学相关手续，在规定的学习年限内，完成教学计划规定的全部课程，达到相应的最低学分，就可以申请毕业，拿到毕业证书。
自考考生没有入学考试，只要报名注册成功之后，便可以开始自学，每年有四次考试，考生可自行选择考试科目，直到将考试科目全部通过，才能够获得毕业文凭，自考没有学习年限，考生考过一门，拿到一门的合格证书，另外需要注意的是，部分省份规定学制为八年，如果超过时间限制，已经获得的合格证书以及考试成绩也将会全部取消，考生需要重新报考。
还有就是成人教育有函授、脱产和业余三种学习形式，考生可以根据自身的工作时间进行选择上课的学习方式，而自考相对而言学习形式单一，考生通常主要是以自主学习为主，当然也可以报名社会培训机构，由专业的教师进行辅导。
