学习形式不同：小自考是要在经省考委评审通过的高等院校报读相关专业，进行学习，而大自考是考生自学，也可选择助学单位辅助学习。学习费用不同：小自考按专业不同，一般为3000至10000余元不等，大自考报考费用全省统一，一般为每科45元左右。
学籍管理不同：长线自考考生只需在县区自考办报名即取得考籍;短线考生则只能在报考院校报名(不能在县区自考办报名)，学籍档案在省教委备案。
考试时间不同：大自考由省考办在每年的4月和10月组织两次考试，可重复报考，无合格时间限制(本科学位申请有特殊要求的除外)；小自考在每学期期末考试，不及格者可参加补考。
考试及命题方式不同：大自考由全国考委和省自考委联合出题制卷;小自考科目设置分为统考课程和校考课程两类，统考课程由自考委组织命题和考试，校考课程由学校命题考试。
