自学考试于1981年开始试点以来，已累积将近1亿人参加考试，本专科毕业人数达244.2万人，被称为中国的“第一考”。同时，自考是过关性考试而不是如高考那样的竞争性考试，考试大军还会分散至各个专业，所以参加考试的人数并不会对试卷难度造成影响。
自考成绩有效期是几年各省市规定可能有所不同，大多数省市自考的成绩是长期有效的。教育部确实曾经对此有过规定：自考单科成绩8年有效。如果8年内没有考完拿到毕业证，超过8年的单科成绩就会作废，作废的科目需要重新考试。但是，这并不是一个硬性的规定，教育部把是否实施这个规定的选择权放给了各省考办。而在实际中，一般人也不会考了8年还不毕业的~所以，绝大多数省份没有8年有效期的限制。
自考实践考核的含义实践性环节考核要求是自学考试专业考试计划的组成部分。在制定专业考试计划时，必须制定相应的实践性环节考核要求，其内容一般包括：实践能力的培养目标，实践性环节考核的设置、学分及要求，考核方式以及其他必要的说明。
实践性环节考核必须编制考核大纲及考核实施细则，并提前半年公布。考核一般应集中时间进行。
实验是帮助应考者印证、理解和巩固基础理论，培养实验技能、独立工作能力和科学研究方法的重要环节。实验的考核，一般是指对课程实验项目及实验操作水平的考核。
