自动化(Automation)是指机器设备、系统或过程(生产、管理过程)在没有人或较少人的直接参与下，按照人的要求，经过自动检测、信息处理、分析判断、操纵控制，实现预期的目标的过程。自动化技术广泛用于工业、农业、军事、科学研究、交通运输、商业、医疗、服务和家庭等方面。采用自动化技术不仅可以把人从繁重的体力劳动、部分脑力劳动以及恶劣、危险的工作环境中解放出来，而且能扩展人的器官功能，极大地提高劳动生产率，增强人类认识世界和改造世界的能力。因此，自动化是工业、农业、国防和科学技术现代化的重要条件和显著标志。
翻开本科专业目录，自动化专业属于工科中的自动化大类，标准学制4年，毕业后授予工学学士学位。自动化涉及了电子工程、计算机、机电工程、网络、通讯等众多领域，所以它的专业覆盖面十分广，课程内容也比较多。学生需要掌握自动控制理论、信号与系统分析、电路原理、电力电子技术、数字电子技术、传感器技术、网络与通信技术、高级语言程序设计、计算机软件技术应用等方面的知识，甚至连化学工程、力学、管理学等知识也要学习。一些业内人士表示，这个专业有鲜明的特点就是控(制)管(理)结合，强(电)弱(电)并重，软(件)硬(件)兼施，是个多学科交叉的宽口径工科专业。
这里不得不提到，如机械工程及自动化、电气工程与自动化、农业机械化及其自动化等专业，都是在自动化专业的基础之上发展起来的，只是侧重的方向不同而已。这类专业旨在培养具备自动化的专业知识和能力，又能在各个领域发挥作用的宽口径高级人才。
推荐自动化专业的学校：北京邮电大学、北京理工大学。
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