江夏一中创办于1947年，前身为武昌县勤思中学，后更名为纸坊中学。1979年改名为武昌县第一中学，1983年被确定为武汉市重点中学和湖北省首批办好的重点中学。1984年改为单设高中。1997年武昌县撤县建区，学校更名为江夏区第一中学。2001年9月学校整体搬迁至纸坊街风景秀丽的花山脚下新校区。2002年被评为武汉市示范学校，2003年，学校被授予“湖北省示范中学”称号。2004年起，学校被列为武汉市优质高中，驶上了发展的快车道。不仅办学条件得到了进一步的改善，而且教师素质和办学质量都获得了稳步提升。2009年12月，江夏一中顺利通过省级示范学校复评，继续保持“省级示范学校”光荣称号。2010年学校获得湖北省“新课程改革样本校”称号。2011年，学校获得武汉市“新课程改革先进单位”称号。
2011年12月3日，由中国民主促进会华中师范大学委员会、中国教育报湖北记者站、湖北省学校文化研究会主办，由湖北省刘道玉教育基金会、湖北新民人文教育研究所、《学校文化》编辑部承办，由华中师范大学学报编辑部、华中师范大学出版社支持的第三届湖北学校文化论坛在武昌桂子山如期举行。时任校长谢受贵在大会上作了题为《从“三风”建设入手，营造学校的精神家园》的演讲。同时，江夏一中还获得“湖北省校园文化建设示范学校”称号。
