学校1921年始建于天津，前身是由法国耶稣会士创办的天津工商大学，先后易名为天津工商学院、津沽大学、天津师范学院、天津师范大学，1960年定名为河北大学。1970年迁至国家历史文化名城——河北省保定市。
广告学，该专业创办于1993年，并于同年招收第一届专科生，1996年开始招收本科生。本专业培养具备广告学、传播学、市场营销学等理论知识，具有合理的知识结构，能够从事广告策划与创意、广告设计与制作、市场营销策划与管理、企业广告管理的专门人才。广告学专业学科知识结构设置合理，师资雄厚，既有大量的基础学科拓宽学生的知识视野、又有系统的专业课程培养学生的专业技能。
专业必修课和选修课覆盖了哲学、文学、艺术、广告学、美学、心理学、传播学、市场营销学、新闻学、英语、计算机技术等多种学科领域，本专业实验设备先进，拥有价值200余万元的数字多媒体实验室一个，能够通过实验室及相关实验设备完成广告摄影、美术设计、广播电视广告创意与制作等技能训练课程。2000年以来，本专业学生的广告创意作品在大陆、台湾等地举办的广告创意大赛中屡获殊荣，曾经赢得亚太区银奖、大陆区金奖、优秀奖等若干奖项。广告学所在的新闻传播学院拥有新闻学、传播学两个硕士学位授权点，培养广告学方向硕士研究生。
