在统计科学的发展史中，统计学的理论是从现象量的理论的角度来研究大量观察下偶然性的量的表现及其规律的方法。在统计学研究实践中，运用统计理论方法从事具体分析的重要经验是：要按具体科学领域大量现象的量的表现形式进行具体研究的特殊需要，进而创造出该领域具体需要的特殊的统计方法。经济统计学正是这样一种特殊的统计方法，它是理论统计学应用于经济领域而产生的一种应用统计学，包括一般统计理论与方法在经济科学研究实践中的应用，也包括许多种特殊的统计方法。经济统计学是一门方法论性质的科学，是通过经济现象特征的外在量的表现形式来观察经济现象运动量的状态及其规律的，因而就其全部内容而言既有理论统计学的理论、方法的演绎、推导、论证的一个方面，又具有统计方法应用于经济科学研究领域而成为一般的统计工具和特殊的统计方法的方面。
统计经济学和经济统计学之间没有严格的界限，但二者的区别却还是客观存在的。经济统计学是统计学科的分支，它的理论和方法侧重对经济变量的描述、分析与推算。统计经济学隶属经济学的分支，侧重经济理论的验证和经济政策的评价，也就是用统计方法研究经济学。观察、计量是统计学的任务，而“选择”是经济学的任务，因此，经济统计学是一门方法论性质的科学，而统计经济学则是实质性科学。从研究对象上来讲，经济统计学是提供研究经济运行量的关系的统计原则、原理和方法的。而统计经济学则强调了经济研究质与量相互结合和促进的特别重要性，是运用统计方法来分析研究各种经济现象或因素之间的相互关系及其变化规律性的经济学科。统计经济学与经济统计学的区别如同经济学与统计学的区别一样。一方面，正确的经济理论指导是统计学研究取得成果的关键，量的分析必须以质的研究为基础;另一方面，缺乏量的研究及其方法，经济学难以深化、准确化。
