北京大学是中国科学心理学的发源地，其心理学本科教育始于1900年。1917年, 在著名教育家蔡元培先生倡导下，北京大学创建了中国第一个心理学实验室。 北京大学历史上曾有多位名人学习或出身于心理学，包括蔡元培、蒋梦麟、傅斯年、唐钺、陆志伟。近年来，北京大学心理学系一直紧扣国家战略与社会需求，开展心理学研究和教学工作，为培养基础与应用心理学高级人才奠定了坚实基础，为我国心理学事业的发展做出了卓越贡献。
北京大学心理学系现为一级学科博士学位授予权单位，可授予理学学士、硕士、博士学位，并设有博士后流动站，每年招收40余名本科生，70余名硕士生和10余名博士生。其“基础心理学”为国家重点学科，2008年被批准为北京市特色专业，2009年3月被批准为“国家理科基础科学研究和教学人才培养基地”。
心理学系教学条件良好，科研设施齐备。除一座集教研行政于一体的综合楼外，心理学系还拥有一座旨在进行生物心理学教研的实验楼，教学设备和科研仪器共计千余台。
北京大学心理学系已形成师资力量雄厚、学科设置齐全、专业人才层出不穷的教学、科研体系。北京大学心理学系现任所有教师均在国际学术期刊发表过学术论文，2009年国际核心期刊论文人均3篇，超过了北京大学平均水平，在全国心理学界处于领先地位;教员中有5人任11种国际学术期刊副主编或编委，体现了具有国际水平的整体科研实力。2001年以来，心理学系教师主持完成了包括科技部973项目、自然科学基金委重点、杰出青年项目、教育部科学技术重点项目在内的100余项科学研究计划。
