大学排名是一项极其复杂而又充满挑战的工作。这是因为建立在现代科学计量学基础上的大学评价是一个很年轻的专业领域。这一领域的理论仍在形成中，但其实践，无论在中国还是外国都已进入提高阶段。然而，进入提高阶段的大学评价在世界范围至今没有统一的标准和固定的方法，也没有国际惯例。大学评价始自美国，1983年《美国新闻与世界报道》率先推出全美大学排名，每两年一次，1987年后每年一次。英国是第二个发表大学排名的国家，1986年英国《泰晤士报》推出英国大学排名，每年一次。从1989年开始，德国《明镜》周刊每年公布德国大学排名。从1991年开始，加拿大《麦克林》杂志按年度发布加拿大大学排名。1993年，日本《钻石周刊》发表了日本大学排名，之后每年一次。
在中国，自1985年《中共中央关于教育体制改革的决定》提出“对高等学校的办学水平进行评估”后，中国学者就开始了对中国大学排名的探索。1987年9月，中国管理科学研究院科学学研究所发表中国第一个大学排名。1992年国务院批转的《国家教委关于加快改革和积极发展高等教育的意见》要求“社会各界要积极支持直接参与高等学校的建设、人才培养、办学水平和教育质量评估”公布后，中国的大学排名开始活跃起来。到2003年2月广东管理科学研究院发表《2003中国大学评价》，中国共有14个单位发表了40多个不同类型的大学排名。这些排名都从不同角度反映了中国大学各方面的状况，也都存在着一定的缺陷。也正是因为不完美和有缺陷，才促使中国的高教评估学者不断付出新的努力，使中国的大学排名从1987年只有1项指标的简单的大学排名发展成为包含大学总排名、研究生院总排名、人才培养排名、科学研究排名、11个学科门、71个学科类、258个本科专业、80个研究生一级学科、368个研究生二级学科排名的大学综合排名。
中国的大学排名需要在实践中不断改进和完善。2002年6月，科技部、教育部联合颁发的《关于充分发挥高等学校科技创新作用的若干意见》的文件，明确提出了“逐步培育和依托社会中介组织开展评价活动，建立独立的社会化科研评价体系”的中国科研评价的指导思想。而且，随着中国高等教育步入大众化时代，重建高等教育评价体系，使高等教育评价从一元走向多元的呼声日渐提高。
作为一份以全面反映高等教育发展状况为办刊宗旨的媒体，本周刊始终关注中国大学评价和排序的发展情况。今天，本周刊特别刊发中国管理科学研究院科学学研究所推出的《2003中国大学研究生院排名》，希望对中国的大学评价研究有所借鉴，并欢迎读者朋友发表意见。此排名不代表本报观点，特此说明。
