可持续发展的内容包括生态可持续发展、经济可持续发展和社会可持续发展三个方面。
生态可持续发展：以保护自然为基础，与资源和环境的承载能力相适应。在发展的同时，必须保护环境，包括控制环境污染和改善环境质量，保护生物多样性和地球生态的完整性，保证以持续的方式使用可再生资源，使人类的发展保持在地球承载能力之内。
经济可持续发展：鼓励经济增长，以体现国家实力和社会财富。它不仅重视增长数量，更追求改善质量、提高效益、节约能源、减少废物，改变传统的生产和消费模式，实施清洁生产和文明消费。
社会可持续发展：以改善和提高人们生活质量为目的，与社会进步相适应。社会可持续发展的内涵应包括改善人类生活质量，提高人类健康水平，创造一个保障人们享有平等、自由、教育等各项权利的社会环境。
可持续发展理论最本质的是创新，就是在价值观上从过去人与自然的对立转变为人与自然的和谐关系。这种发展观是一种以知识为内核，以人的全面发展为前提、以社会文明为基础的新型文明发展模式。
可持续发展的哲学意义：可持续发展是一个人类与自然协调发展的过程，一旦人与自然的和谐关系遭到破坏，社会的发展就会出现灾难性后果;社会发展是目的性和规律性的统一，在把人类利益作为发展的最终目标的同时应尊重自然发展和社会发展的客观规律，要把人们的局部利益和整体利益、眼前利益和长远利益结合起来。
可持续发展战略的提出，改变了传统认识论对主客体关系的处理，即不再只是把客体当作主体认识和改造、征服与获取资源的对象，而主张在自然和社会发展可持续性的前提下，实现主体与客体，自然与社会的和谐共处。
