哲学是理论化、系统化的世界观。思维和存在的关系问题是哲学基本问题，它包括两个方面的内容 ：一是思维和存在何者为第一性的问题，即物质和意识哪个是世界本原的问题，它是划分唯物论和唯心论的唯一标准。二是思维和存在的同一性问题，即思维能否认识或能否彻底认识世界的问题。这个问题是在认识论上划分可知论和不可知论的标准。
哲学基本问题的两个方面是不可分割的。第一方面是根本的方面(划分唯物主义和唯心主义的依据)，它的解决制约着第二方面如何解决。第二方面的解决也影响着第一方面。
哲学的两大基本派别就是唯物主义和唯心主义的对立。唯物主义认为物质第一性，精神第二性，世界统一于物质。唯心主义认为精神第一性，物质第二性，世界统一于精神。唯物主义经历了古代朴素唯物主义、近代形而上学唯物主义(机械唯物主义)(十七、十八世纪英法唯物论)、辩证唯物主义和历史唯物主义三种形态。古代朴素唯物主义的基本特征是，把一种或几种具体的物质形态、“原初的物质”作为世界的本原，如水、火、气等。古代朴素唯物主义具有非科学性、直观性、猜测性的局限性;近代形而上学唯物主义的基本特征是，把基本粒子的构成、物质结构、物质结构的某种属性即原子作为世界的本原。近代形而上学唯物主义在解释物质本原问题上具有了科学性和抽象性的特点。近代资产阶级唯物主义具有机械性、形而上学性、不彻底性缺陷;只有辩证唯物主义和历史唯物主义是科学的彻底的唯物主义。
唯心主义最初是生产力低下，科学不发展，人类愚昧无知的产物。 阶级的出现，脑力劳动和体力劳动的分裂，是唯心主义产生的前提条件。从事脑力劳动的剥削者从自己的地位出发，总是片面地夸大精神的作用。唯心主义有两种基本形式：主观唯心主义和客观唯心主义。主观唯心主义把人的主观精神看成是世界的本原;客观唯心主义把“客观”精神当成是世界的本原。二者的区别在于对“精神”的不同规定，但它们的实质都是一样的，都是把精神作为世界的本原。
凡是认为世界具有统一性(世界有一个本原)，世界有一个本原的哲学就是一元论。一元论包括：唯心主义一元论、唯物主义一元论(辩证唯物主义一元论和旧唯物主义一元论)。只有辩证唯物主义一元论才是彻底的、科学的一元论。
二元论的特征是否认世界的统一性，认为世界有物质和精神两个独立的本原。二元论企图调和唯物主义和唯心主义的根本对立，而实际是动摇于唯物主义和唯心主义之间，最终往往倒向唯心主义。
以上是基本的理论观点，下面我们来看一些具体的实例，以便更好的理解哲学派别：
马克思主义经典作家有关哲学问题的经典论断(辩证唯物主义观点)
1、“世界上除了运动着的物质之外，什么也没有。”(马、恩)
2、“物质是从各种实物总和中抽象出来的。”(马、恩)
3、“运动应当从它的反面即从静止找到它的量度。”(马、恩)
4、“一切物质在本质上都具有类似感觉的反映特性。”(列宁)
中、西哲学史上古代朴素唯物主义典型命题列举
1、“元气是构成世界的本体。”(中国古代朴素唯物主义)
2、“天地合而万物生，阴阳接而变化起。”(苟子)
3、“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”(荀子)
中、西哲学史上客观唯心主义典型命题列举
l、“道是天地之根，万物之母。”(老子)
2、“道生一，一生二，二生三，三生万物”，“道生万物。”(老子)
3、“万物皆是一理”，“有理则有气”，“天者，理也”。(程颐)
中、西哲学史上主观唯心主义典型命题列举
l、“万物皆备于我。”(孟子)
2、“万物与我为一。”(庄子)
3、“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙：”(陆九渊)
4、“心即理。”(陆九渊)
