天津南开中学始创于1904年。是由我国著名爱国教育家严范孙和张伯苓创办的系列南开学校的发祥地。1978年由当时教育部命名为全国重点中学，被国务院列为国家级重点文物保护单位。现任校长康岫岩，是南开中学校史上的第六任校长。
学校占地115亩，建筑面积49000平方米，具有一流教学设备条件。学校设有高中部和国际部，在校任课教师140人，其中特级教师7人、高级教师60人。教师中99%为大学本科毕业，而且有研究生任教。
学校以其悠久的历史，优良的传统和教学的高质量而享誉海内外。南开中学的毕业生中涌现了以敬爱的周总理为杰出代表的一代又一代栋梁之才。尊敬的周恩来总理于1913年～1917年在南开学校就读，他是第十届毕业生，是南开校友的杰出代表。除周总理之外，还有两位副总理、八位政协主席和人大副委员长，中科院、工程院43名院士都先后在该校就读。
学校在面对全体学生，全面提高教育教学质量的基础上十分重视对学有特长学生的培养，一大批优秀学生在国际和国内的数学、物理、化学、生物奥赛和计算机大赛中获奖。李平立同学获26届国际奥林匹克数学竞赛金牌;王建梅同学获28届国际数学奥林匹克银牌;1996年王晨扬同学获国际物理竞赛金牌;齐鑫同学获1997年在香港举行的"全国信息学大赛金牌;1998年刘媛同学获29届国际物理奥林匹克竞赛金牌;2000年吕莹同学获国际物理奥赛金牌第一名和最佳解题奖。今年，该校韩德伟同学在印度举行的国际奥林匹克化学竞赛中又获金牌。在科技小发明上获全国科技发明展金牌、国际发明展银牌。以2001年为例，100%毕业生达到大学要求，99%的学生达到重点大学的要求。学校的篮球队、合唱团、铜管乐队、民乐队均是天津最好的学生社团。南开的学生受到各高等院校和社会各界的欢迎和好评。
南开中学的国际交往日益活跃，有关教师分期外派，外籍教师来校任教，学校已与诸多国家的学校建立友好交往关系。
