大连交通大学的前身是于1956年1月建立的大连机车车辆制造学校，1958年升格为大连铁道学院，隶属原中华人民共和国铁道部管理。2000年，学校划转为辽宁省政府管理，实施“中央与地方共建，以地方管理为主”的管理体制，四年后更名为大连交通大学。 根据大连交通大学在辽宁既有第一批次招生也有第二批次本科招生，我们通常说其实一所二本大学。因为严格上说只有全部都在第一批本科招生，我们才说其是一本大学。大连交通大学的考研程度总体来说是相对容易的，因为考研的难易主要取决于招生单位所处的地域、名气、排名等，像发达地区的重点大学会比较难考，而非重点大学则相对好考。
大连交通大学是东北地区唯一的一所以轨道交通为特色的高等院校，大多毕业生毕业后都在轨道交通行业就业，还有一部分已成为了行业的领军人物和骨干人员，所以大连交通大学被誉为“中国轨道交通装备制造业工程师的摇篮”，也被评为全国实力最强的八大交通大学之一，在社会上的认可度也不错。
大连交通大学自建校以来，逐渐发展成为以工为主，管、理、文、经、艺等多学科协调发展的高校，其中机械工程、材料科学与工程、交通运输工程入选省一级重点学科，除此之外车辆工程、电气工程及其自动化、土木工程等也是大连交通大学的王牌专业。
