古生物学是属于理学的一门本科专业，是用化石和古老生命痕迹进行生物学研究、探讨古代生命的特征和演化历史、讨论重大的生命起源和生物绝灭与复苏事件、探索地球演化历史和环境变化等方面的基础性学科。现代古生物学是生命科学、地球科学和环境科学的交叉学科。 该专业主要学习的课程有植物生物学、动物生物学、生物化学、构造地质学、植物生物学、古生物学。主要培养具有良好科学素养和古生物学理论知识，能从事科研、教学、生产及管理等工作，德、智、体全面发展的高级专业技术人才。 古生物学的就业方向比较广泛，毕业后可以到政府机关、城市建设、国土资源等部门从事科研、教学、生产及管理等工作。主要从事科研院所、高等学校的研究与教学或教辅人员;古生物及其它自然类博物馆、国家及省市自然保护区及地质公园的科研或管理人员;国土资源行政部门化石管理人员;石油、煤炭及地质调查等部门的研究、实验人员等岗位。 不过据了解，我国古生物学科人才队伍严重萎缩，新老交替的人才断层问题特别严重，后备人才明显不足，很多地勘单位更是出现了“无人能做古生物工作”的尴尬局面。另外，从事古生物方面地质工作的职工，收入也普遍偏低，这也是这方面人才不断流失的重要原因。 目前开设古生物学的院校并不是很多，有南京大学，中国地质大学，北京大学，西北大学，吉林大学，中国科学技术大学，成都理工大学，中国石油大学，中国矿业大学，浙江大学，合肥工业大学，中南大学，中山大学，中国海洋大学以及兰州大学。综合实力比较好的学校则是南京大学、中国地质大学、北京大学。
