毛泽东在陕北公学毛泽东同志曾先后十几次到陕北公学（中国人民大学前身）讲话，三次题词，还为它选干部、定方针，为陕公的发展倾注了较多心血。毛泽东在一次演讲中斩钉截铁地说：“中国不会亡，因为有陕公！”
毛泽东同志提出人大的校训为：“要造就一大批人，这些人是革命的先锋队。这些人具有政治远见。这些人充满着斗争精神和牺牲精神。这些人是胸怀坦白的，忠诚的，积极的，与正直的。这些人不谋私利，惟一的为着民族与社会的解放。这些人不怕困难，在困难面前总是坚定的，勇敢向前的。这些人不是狂妄分子，也不是风头主义者，而是脚踏实地富于实际精神的人们。中国要有一大群这样的先锋分子，中国革命的任务就能够顺利的解决。”
1950年中国人民大学成立后，人大始终坚持 “实事求是”的校训，以培养“国民表率，社会栋梁”作为自己的使命，坚持“立学为民，治学报国”的人大精神，为党和国家培养了一批又一批活跃在政界商界学界的社会领袖。
