所谓‘求’，是要具有永无止境的探索创新精神；所谓‘竞’，是要具有永葆生机与活力、积极向上的状态。
“中外求索”讲的是成才途径：要求学生既要掌握中华民族优秀的传统文化，又要广泛涉猎世界各国先进的科学文化知识，要不断地追求、探索，通过分析、比较达到融汇、贯通，以获取真知灼见。“求索”，取自于屈原的《离骚》：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。
“德业竞进”讲的是成材标准：要求学生要德才兼备，又红又专。要有坚定的马克思主义信仰和社会主义信念，坚持弘扬和培育民族精神，面对各种思想文化的相互激荡，必须自觉地养成爱国主义情怀和高尚的道德情操；还要具备深厚的学业功底、现代化的学术水平及灵活运用知识的能力。“竞”体现了当今时代的特点和开拓进取的精神。
