“崇德”，即崇尚道德，追求品德端正，意在告诫师生彰明伦理，完善品德。“崇德”极富传统文化意蕴，它与《周易》的“厚德”和《大学》的“明德”（“大学之道，在明德，在亲民，在止于至善”）异曲同工，且又避免了使用这两个词而与其他许多大学校训重复的弊端。“厚学”与“崇德”相对应，指要博学、厚积薄发。
“励志”，是砥砺、激励人树立远大志向，志存高远，注重知识的拓展、素质的培养、品格的塑造。“敦行”，“敦”是敦促、勉力之意，“敦行”就是重视践履，勉力去做，身体力行。
“崇德厚学”是办学理念、达到的目标；“励志敦行”是实现的途径、方法。这一表述彰显徐州师范大学培养人才的宗旨是重视德才兼备、以德为先。
