“普林斯顿——为国家服务”(Princeton in the Nation’s Service）是曾任美国总统的普林斯顿大学教授、校长威尔逊在该校150周年校庆时所做的演讲题目，随后成为普林斯顿大学的校训。在庆祝250周年校庆的1996年，普林斯顿大学的校训内涵有了更宏大的伸延：普林斯顿不仅“为国家服务”，而且“为世界服务”（ Princeton：In the Nation's Service and in the Service of All Nations）。
普林斯顿大学（Princeton University ）位于美国新泽西州的普林斯顿，是八所常春藤盟校之一。它是美国殖民时期第四所成立的高等教育学院。1746年创立于新泽西州的伊丽莎白镇，当时名为“新泽西学院”。学校1756年搬迁到普林斯顿时名称仍未改动。一直到1896年学校才正式更名为“普林斯顿大学”。它是英属北美洲部分成立的第四所大学。虽然它最初是长老制的教育机构，但是现在已经成为非宗教大学，对学生亦无任何宗教上的要求。这所大学提供两种主流的本科学位：艺术学士(A.B.)与科学和工程学士 (B.S.E.)。普林斯顿保有浓厚的欧式教育学风，强调训练学生具有人文及科学的综合素养。
普林斯顿大学的学生人数不多，但它的师资不亚于全美任何一所一流大学：目前教授中有7位诺贝尔奖得主，22位麦克阿瑟学者奖获得者。历史上普林斯顿大学校友中有31位校友获得过诺贝尔奖，爱因斯坦就是其中的一位。1998年，普林斯顿教授、华裔科学家崔琦获诺贝尔物理奖。华罗庚、姜伯驹、陈省身、李政道、杨振宁都曾担任过普林斯顿大学的高级研究院研究员。1998年，美国的《美国新闻与世界报道》杂志将普林斯顿与哈佛的本科教育并列为美国之首
普林斯顿大学之所以能够如此巨大的成就，是因为它一直坚持自身的优势——基础研究，不贪大求全，只求精细。二战后一度被称为世界“数学之都”的普林斯顿大学，迄今仍保持着这一名望。1998年，普林斯顿大学教授安德鲁·怀尔斯，攻克了跨越四个世纪的数学难题“费尔马大定理”，成为震惊数学界的一大新闻。物理学研究也处于一流水平，这两大基础学科的优势渗透到大学的各个院系，成为普林斯顿大学的骄傲。
