康奈尔大学于1865 年建校，它的校训起源于创始人埃兹拉•康奈尔写给首任校长的一封信，其中有一句话是：“I would found an institution where any person can find instruction in any study”。即“我要建立一所大学以使得所有的人可以学到任何他所想学的学科。”从此这句话就成了康乃尔大学的校训。康乃尔的校训有点像孔子的：“有教无类，因材施教。”从教育理念上讲，它体现了任何人都有权力受到教育的平等精神，从教学方法上讲，它体现了根据学生特点和兴趣进行引导的工作态度，这就是康奈尔大学校训的精髓和康奈尔的立校之本。
康奈尔大学（英文：Cornell University）是一所位于美国纽约州伊萨卡的私立研究型大学，另有两所分校位于纽约市和卡塔尔教育城，是著名的常春藤盟校成员。康奈尔大学由埃兹拉·康奈尔和安德鲁·迪克森·怀特于1865年所建立，为八个常春藤盟校中唯一一所在美国独立战争后创办的。自学校成立伊始，其创始人就期待将康大办成一所全科型的新式大学，教授内容从文学名著至自然科学，自理论研究扩及实际应用，无所不包。康奈尔大学有七个本科生学院和七个研究生学院，每个学院都自主制订学术计划。
与完全私立的其它“常春藤盟校”相比，康奈尔大学的体制也是别具特色的，它是“公私合营”式的大学。在七所学院中，农业与生物学院、人类环境学院和工业与劳工关系学院是公立学院，受纽约州政府管辖。而其他四所学院：艺术科学学院、建筑艺术与规划学院、工程学院和旅馆管理学院则是私立的。
康奈尔大学在全世界范围内享有极高的学术声誉，其大学排名始终保持在全球前15名之内。
我国的胡适、郭永怀、茅以升、赵元任、任鸿隽、杨杏佛、戴芳澜、唐钺、邹秉文、张心一、金善宝、丘勤宝、曾威、唐振绪、赵祖康、谈镐生、李登辉等名人都曾就读于康奈尔大学。此外，梁思成、林徽因、冰心、徐志摩等人也曾在此学习和生活过。
