杜克大学校训“knowledge and faith”。即：知识与信念。
杜克大学位于美国南部北卡罗来纳州的达勒姆市，它的前身是建于1838年的一所私立学校，1892年更名为三一学院。
杜克大学的设立起因于1924年12月11日时，著名的美国烟草大亨詹姆斯·布加南·杜克（James Buchanan Duke，以发明自动卷烟机垄断美洲香烟市场与创立英美烟草公司而闻名）捐赠了一笔高达4千万美元（相当于2005年时的4亿3千万美元）的捐款成立杜克基金（The Duke Endowment），用以赞助他的家乡德罕周围多所高等教育机构与医院的营运。当时也列在受馈名单的三一学院董事长威廉·普莱斯登·富（William Preston Few）坚持学校应该改名为杜克大学以感谢杜克的善心，在詹姆斯·杜克的同意之下，学校改名为今日现名以纪念杜克的父亲与他的家人。
到了现代，杜克大学成为美国南部学术中心之一,当之无愧的成为美国最优秀的大学。医学中心已赢得了世界声誉，许多院系也持续位居美国最佳院系之列。杜克大学是美国著名的研究型大学，教育和科研实力世界领先，在全美国3800多所大学中排名始终保持前八位，在最新全球大学前100强评比中列第十一位。美国第37任总统理查德·尼克松即毕业于该校。
